La biomedicina es un término que engloba el conocimiento y la investigación que es común a los campos de la medicina y a las biociencias como bioquímica, genética, ingieneria biomédica, química, botanica y biología.  Un ejemplo palpable del aporte de la biomedicina son los hallazgos que permitieron sentar las bases moleculares de la inmunidad innata. Esta contribución realizada por los investigadores Jules Hoffmann, Breuce Beutler y Ralph  M. Steiman mereció en 2011 el Premio Nobel  en medicina. Desafortunadamente, Ralph Steinman murió por cáncer pancreático el 30 de septiembre de 2011, a sólo tres días antes de la ceremonia de premiación.

A principios de los los años noventa, el laboratorio del Profesor Jules Hoffmann inició la búsqueda de moléculas antimicrobianas  en la mosca Drosophila, que culminó en la identificación de siete moléculas con actividad antibacteriana. Posteriormente se demostró que estas moléculas son péptidos catiónicos que tienen diferentes grados de actividad contra hongos y bacterias Gram-positivas y Gram-negativas. Estos péptidos son activados en parte por la proteína denominada Toll.

Por su parte Beutler fue el primero en aislar el factor de necrosis de necrosis tumoral alfa (TNF) (1985) y dilucidar su papel en el shock endotóxico en ratones. También, descubrió que el TLR4 (del inglés, Toll-like receptors), funciona como receptor del LPS bacteriano. Actualmente, se conocen diez TLRs en humanos. Se sabe que estos receptores se encuentran involucrados en enfermedades graves, incluyendo shock e inflamación sistémica y participan en la patogénesis de enfermedades inflamatorias y autoinmunes como en el lupus eritematoso sistémico.

Ralph M. Steinman en 1973 descubrió un nuevo tipo de células, al que llamó  “células dendríticas (CDs)”. Las CDs capturan antígenos y los convierten a péptidos que son asociados al complejo principal de histocompatibilidad (MHC) antes de presentarlo a los linfocitos T, estas últimas células  a su vez desarrollan memoria contra diferentes antígenos y juegan un papel importante en la inmunidad adaptativa.

Sin duda la inmunidad innata juega un papel muy importante en la salud. En el año 2000 los fundadores de BmPE lograron identificar péptidos antimicrobianos de origen humano (1) y han contribuido a entender los mecanismos de su liberación en vivo (2). El papel de estos péptidos en el sistema innato ha sido revisado recientemente por este grupo de investigadores (3) (sus funciones en enfermedad se resumen en la figura 1). Estos péptidos conocidos como defensinas tienen el potencial de ser utilizados con fines terapéuticos en un futuro cercano.

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FIGURA 1

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Este trabajo  fue publicado en la revista Clinical Immunology

y seleccionado para aparecer en la portada de abril de 2010.

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• 1. ... Harder J, Meyer-Hoffert U, Terán Luis M, Schwichtenberg L, Bartels J, Maune S, Schroder JM. Mucoid pseudomonas aeruginosa, TNF-alpha, and IL beta, but not IL-6, induce human beta-defensin-2 in respiratory epithelial Am.J.Respir. Cell Mol Biol 2000;22:714-721.
• 2. .......Human ß–Defensin-2 induction in nasal mucosa after administration of bacterial lysates. Guaní-Guerra E, Negrete-García MC, Montes-Vizuet R, Asbun-Bojalil J, Terán Luis M.Arch Med Res. 2011 Apr;42:189-94.
• 3. ......Guaní-Guerra E, Santos-Mendoza T, Lugo-Reyes SO, Terán Luis M.  Antimicrobial peptides: General overview and clinical implications in human health and disease. Clinical Immunol. 135:1, 2010.

 

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